L’hypocras est donc un vin sucré avec du miel auquel on ajoute des épices et aromates (ici : cannelle, clous de girofle, cardamone et gingembre). La préparation est laissée à reposer puis filtrée avant d’être mise en bouteille. Une fois en bouteille, l’hypocras se conserve longtemps.
La recette d’Hypocras est attribuée au célèbre médecin grec Hippocrate (5e siècle avant J-C.). Bien plus tard les chevaliers chrétiens, à l’occasion d’une croisade en Orient, furent conquis par cette véritable « potion magique » et ramenèrent la recette en Occident. Les premiers textes faisant mention d’une recette pour l’Hypocras remontent au 13e siècle.
C’est grâce à ses saveurs si agréables et à ses vertus tonifiantes et même aphrodisiaques (assurait-on) que l’hypocras devient l’apéritif à la mode au moyen-âge, notamment. Parmi ses adeptes les plus fameux on compte : Rabelais, Henri IV, Louis XIV, Gaston Fébus… Après le 18e siècle, la précieuse recette tombe dans l’oubli.
Ce vin se déguste frais (11°C) et sans glace à l’apéritif. Il s’apprécie également en vin de dessert. Ajouter du sucre et le chauffer en fait un très bon sirop pour des poires. De nombreux chefs cuisiniers l’utilisent dans leurs recettes.
Pour varier
Il existe une multitude de recettes et de manières de préparer l’hypocras. Chacun y mettait les épices qui correspondent à son budget où à la facilité qu’il avait à se les procurer. Les sources médiévales manquent de précision, mais la cannelle et le gingembre sont indispensables. Les autres plantes aromatiques et les autres épices sont facultatives et en proportions variables. Selon vos envies, vous ajouter des étoiles de badiane, une pincée de noix de muscade ou encore du poivre de la Jamaïque. Chacun ajustera selon son goût. Si le sucre existait et était utilisé parfois, le miel le remplaçait le plus souvent.
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